Le projet de ferme d’hydroliennes fluviales, portées par CNR, en partenariat avec HydroQuest et CMN, est retenu par l’Ademe dans le cadre du Programme d’Investissements d’Avenir et de l’Appel à Projets lancé en août 2015.

Ce projet comprend la réalisation d’une ferme de 39 hydroliennes fluviales HydroQuest River immergées dans le Rhône à l’aval du barrage de Génissiat, situé sur le Haut-Rhône, proche de la frontière suisse et totalisant 2 MW de puissance installée, pour une mise en service prévue en 2018. «Ce sera une première mondiale dans le domaine du fluvial par sa dimension», explique un communiqué.
Dans un secteur du Rhône très encaissé, les hydroliennes seront installées par groupes de 3, tous les 150 mètres environ, sur un linéaire de 2 kilomètres. Elles assureront une production moyenne annuelle de 6,7 GWh, soit la consommation annuelle d’environ 2.700 habitants.

Fabriquées en France, les hydroliennes se composent de turbines hydrauliques à axe de rotation vertical et reposent sur une barge flottante amarrée au fond du fleuve. HydroQuest a déjà réalisé plusieurs projets tests en conditions réelles, notamment en Guyane en pleine zone amazonienne, et à Orléans sur la Loire (voir photo). Cette expérimentation a permis non seulement de tester les performances et les rendements des machines, mais aussi d’étudier l’impact environnemental en milieu fluvial, notamment dans le site urbain situé au centre d’Orléans classé en zone Natura 2000.