Volvo Trucks développe un nouveau véhicule autodirecteur destiné à accroître la récolte de la canne à sucre à Maringà au Brésil.
 
L’Usina Santa Terezinha Group produit du sucre et de l’éthanol à partir de ses propres récoltes de canne à sucre. Au cours de la saison précédente, les immenses champs de la société ont servi de zone de test pour un véhicule prototype automatisé de Volvo Trucks conçu pour éviter d’abîmer le sol et la récolte. Il peut permettre la récolte jusqu’à 10 tonnes par hectare et par an.
 
Le véhicule embarque un système d’assistance conducteur qui automatise la direction. Ce dispositif s’assure que le véhicule conserve toujours la direction exacte, qu’il rejoigne la moissonneuse, qu’il la longe ou qu’il s’en éloigne, de façon à ne jamais piétiner les plants. À l’aide d’un récepteur GPS, le véhicule suit une carte à base de coordonnées à travers le champ de canne à sucre.
 
Deux gyroscopes orientent non seulement les roues avant mais également le véhicule dans son ensemble avec précision afin que celui-ci ne dévie pas latéralement de plus de 25 mm. Lors du chargement, le conducteur peut choisir soit de réguler sa vitesse à l’aide du régulateur de vitesse du véhicule, soit d’accélérer et de ralentir manuellement.
 
Cet été, Volvo Trucks lancera la phase de développement du produit en testant un plus grand nombre de véhicules dans les champs. Une solution devrait être commercialisée prochainement.