Le tunnelier Bertha, le plus gros du monde, reprendra du service fin mars 2015 sur le chantier de la Route Nationale 99 à Washington aux USA après 11 mois de réparations.
Le chantier de construction de la Route Nationale 99, un projet de 2 milliards de dollars, a été confié à Seattle Tunnel Partners (STP) - une coentreprise constituée de Dragados USA et Tutor Perini Corporation - en collaboration avec HNTB Corporation, en charge de la conception pour le ministère des transports de l’Etat de Washington. Selon le nouveau calendrier de STP, le tunnelier Bertha devrait reprendre du service fin 2015 après 11 mois de réparation.
Les réparations comprennent le remplacement du principal roulement du tunnelier, l’installation d’un système d’étanchéité plus performant, ce qui pourrait inclure le renforcement des joints, le doublement de certains systèmes, et l’ajout d’équipements de surveillance. Le fabricant de la machine, Hitachi Zosen, doit pour sa part prévoir un calendrier de réparation.
Bien que ce délai de 11 mois retarde le forage des tunnels de la Route Nationale 99 de 16 mois, STP espère rattraper 4 mois afin d’ouvrir le tunnel principal dès novembre 2016. Pour l’heure, la construction d’une fosse débute le mois prochain dans laquelle la machine sera installée le temps des réparations. Une fois la fosse creusée, les réparations pourront commencer dès octobre 2014. Les tests débuteront ensuite en février 2015 pour une reprise du chantier fin mars 2015.
