L’entreprise américaine Conewago Enterprises Inc. emploie des finisseurs Volvo ABG7820C pour la pose de béton compacté au rouleau. Une alternative rentable et durable à l’asphalte.
 
Le long de la chaîne des Appalaches, à la frontière américano-canadienne du Tennessee, l’Interstate 81 (1 376 km) concentre plus de 12% du PIB de l’Etat. Nommé "autoroute du camionneur", il a vu fleurir ces dernières années des centaines d’entrepôts de distribution le long de son tracé sur lequel transitent des milliers de camions de marchandises. Don Smith, président de Conewago Enterprises, une entreprise basée à Hanover, en Pennsylvanie, a profité de cette tendance pour introduire une nouvelle méthode de construction routière plus durable : le béton compacté au rouleau (RCC).
 
"Il y a une quinzaine d’années, nous avons commencé à expérimenter le béton compacté au rouleau comme alternative à l’enrobé", explique Don Smith. "À l’époque, les prix du pétrole étaient à la hausse, et le RCC s’est avéré un substitut très intéressant pour les différents projets que nous menions". Les trois principaux avantages de cette méthode sont sa rentabilité, sa durabilité et sa capacité à régénérer les routes souvent dégradées dans la région du Mid-Atlantic.
 
Le RCC est fabriqué à partir d’un mélange de ciment Portland, de granulats et d’eau. Il est classé sans affaissement en raison de sa teneur très faible en eau. Le béton compacté produit un revêtement très rigide par rapport à l’enrobé, et dispose d’une durée de vie de plus de 20 ans. Parce que la mise en oeuvre est similaire à la pose d’enrobé, il est appliqué à l’aide d’un finisseur classique ou à haute densité, et le tout est compacté avec un compacteur.
 
La mise en oeuvre est assurée par des finisseurs Volvo ABG7820C à haute densité offrant une largeur de pose variable qui peut se prolonger jusqu’à 9,1 m, qui, lorsqu’ils sont couplés avec une table vibrante, permettent la pose plus rapide du matériau ensuite compacté par les grand rouleaux. La largeur de pose élimine par ailleurs le nombre de joints, ce qui réduit les besoins de maintenance à long terme.
 
Le grand inconvénient du RCC par rapport à l’enrobé est qu’il nécessite davantage de force de compactage à des vitesses plus élevées (plus de 40 mph) cependant le Volvo ABG7820C règle le problème grâce à son système de contrôle de nivellement Topcon Millimeter GPS.

La méthode du RCC a été validée par le Pennsylvania Department of Transportation qui a confié à Conewago un programme pilote consistant à construire un tronçon de route dans le compté d’Adams. La méthode a également fait ses preuves dans les domaines ferroviaire et industriel. En 2014, Conewago a été approchée par la société de placement Liberty pour la construction d’un nouveau centre de distribution de 158 000 m² pour un montant de 84 M€. Dans le cadre de ce projet situé à Shippensburg (Pennsylvanie), 16,6 hectares de RCC ont été mis en oeuvre pour la réalisation d’un parking. 82 000 t/m de RCC ont été nécessaires.