Sous la ville américaine de Los Angeles, des tunneliers Herrenknecht creusent dans le sol à un rythme endiablé pour permettre l’extension du réseau de métro de L.A.  
 
L’un d’entre eux, baptisé Harriet, a effectué sa percée finale sur le Crenshaw/LAX Transit Project en avril dernier. De son côté, le tunnelier Angeli vient d’achever l’excavation du premier tunnel du Regional Connector Transit Corridor le 18 juillet dernier. A compter du printemps 2018, ils seront rejoints par deux nouvelles machines chargées de creuser les tunnels des prolongements 1 et 2 de la Purple Line. Les trois projets s’inscrivent dans l’extension du réseau de métro de Los Angeles.
 
Etouffée sous le trafic, Los Angeles cherche à tout prix à exploiter au mieux son sous-sol. La Los Angeles Metropolitan Transportation Authority s’emploie donc à étendre le réseau de métro à plusieurs endroits. Le Crenshaw/LAX Transit Corridor a ainsi pour objectif créer une nouvelle liaison de 14 km entre le centre de Crenshaw et l’aéroport international de Los Angeles (LAX) qui a vu son nombre de passagers passer à plus de 80 millions par an.
 
Entre mai 2016 et avril 2017, le tunnelier Harriet (6,51 m de diamètre) a oevuré sous terre pour la construction d’une section de 1,6 km du Crenshaw/LAX Transit Corridor entre les futures stations Expo/Crenshaw et Leimert Park. Il a ensuite été démonté et transporté au puits d’entrée pour la construction de la deuxième section parallèle. C’est en avril 2017 qu’il a achevé sa mission avec une dernière percée à Leimert Park.
 
L’efficacité de ces machines n’est plus à prouver : 43 m par jour ont été creusés et 170 m par semaine. Avec de telles performances, on peut espérer une mise en service du Crenshaw/LAX Transit Corridor en 2019. Mais avant cela, Angeli, qui débuta en février 2017 son périple, vient tout juste d’achever sous la 4e Rue la première section du 1,7 km de tunnel du Regional Connector Transit Corridor qui doit relier les lignes Gold, Blue et Expo entre elles à l’horizon 2020. Cette correspondance va permettre aux habitants et visiteurs de voyager d’Azusa à Long Beach du nord au sud, et de East Los Angeles à Santa Monica d’est en ouest. Angeli se mettra prochainement à l’excavation d’un second tunnel parallèle dont la percée finale est prévue pour la fin 2017.
 
Les ingénieurs d’Herrenknecht travaillent d’ores et déjà sur la prochaine commande de Los Angeles. La Purple Line sera également prolongée de 14,5 km et dotée de 7 stations supplémentaires. A cette fin, au printemps 2018 puis au printemps 2019 seront livrés deux nouveaux tunneliers qui auront pour mission de creuser, aux côtés de deux tunneliers Harriet et Angeli, plus de 11 km de tunnel en 10 ans.