ENGIE R&I et le CEA, en collaboration avec le CNRS et l’Université Grenoble Alpes, lancent un programme de recherche commun sur les carburants solaires soutenu par une chaire industrielle ANR (Agence Nationale de la Recherche) intitulée « PROSPER-H2 ». 

La production de carburants solaires, dont l’hydrogène solaire, est l’une des technologies bas-carbone de rupture qui pourrait contribuer à l’accélération de la transition énergétique. Cependant, les dispositifs photoélectrochimiques, qui permettent la capture directe de l’énergie solaire et son stockage sous forme de molécules, peinent encore à se concrétiser. 

Le Lab CRIGEN, un des principaux laboratoires d’ENGIE Research et Innovation, travaille actuellement à amener ces technologies à l’échelle industrielle à travers plusieurs projets. 
Le CEA développe de son côté les technologies pour la production de carburants de synthèse et de carburants solaires, au sein de ses programmes « Hydrogène » et « Economie circulaire du carbone ».

La chaire « PROSPER-H2 » combinera donc les efforts d’ENGIE R&I, de cinq laboratoires du CEA, dont trois unités mixtes de recherche avec le CNRS et les universités Grenoble-Alpes ou Paris-Saclay, à Grenoble, Marcoule, Saclay et au sein de l’Institut national de l’énergie solaire (INES) ainsi que du laboratoire PACTE de Grenoble. 

Les équipes du CEA apporteront leur expertise en chimie des matériaux, électro catalyse et photo-électro-catalyse afin de développer de nouveaux matériaux aux performances améliorées.
Elles contribueront également, via des approches de modélisation multiphysique et multi-échelle, de génie chimique et de génie photonique à renforcer l’expertise  du Lab CRIGEN sur ces technologies. 

Elles ont pour objectif de valider sous 4 ans, sur les plateformes d’ENGIE et de l’INES, les performances de prototypes optimisés de photo électrolyse de l’eau pour une production décentralisée d’hydrogène solaire. 
En outre, le consortium se penchera, grâce à l’implication du laboratoire PACTE, sur les impacts RSE de ces technologies par le biais d’une analyse du cycle de vie et d’études technico-économiques et sociotechniques.