Pour accompagner la stratégie multi-métiers de sa maison-mère NGE et notamment proposer une offre globale sur les projets d’infrastructures de tramway, TSO Caténaires abrite en son sein une nouvelle activité : l’alimentation électrique pour la traction des transports urbains.

Tout commence en 2014 lorsque TSO Caténaires remporte un appel d’offre lancé par le Sytral pour renouveler des cellules "départ traction" et "haute tension" de sept sous-stations trolleybus à Lyon. La proposition de l’entreprise de travaux a alors séduit la maîtrise d’œuvre en raison d’une proposition technique originale évitant de casser les enveloppes des sous-stations existantes. « On a gagné ce marché grâce à une proposition dont n’auraient pas à rougir les ingénieries » se rappelle Renaud Joannes, directeur des opérations chez TSO Caténaires et responsable des activités urbaines Energie/Sous stations. Moins spectaculaire que les travaux sur voies, bien plus discret aussi, ce secteur est aujourd’hui concentré entre les mains de grands groupes spécialisés dans l’énergie à l’instar de Bouygues Energie Service, Engie Solution ou encore Eiffage Energie Systèmes.
Pour autant, pas de quoi émouvoir le directeur qui en développant cette nouvelle activité vise à accompagner la stratégie multi-métiers de NGE en lui ajoutant une nouvelle brique : l’alimentation de traction. « La feuille de route de notre maison-mère est d’être en mesure de réaliser une infrastructure dans son intégralité. En l’occurrence ici, proposer une offre globale multi-métiers sur un projet de tramway en s’appuyant sur les filiales : Guintoli pour la plateforme, TSO pour les voies, TSO Caténaires pour la LAC, TSO Signalisation pour la signalisation (génie civil et raccordements des équipements), et maintenant, l’énergie et les sous stations » explique le directeur, qui rappelle que TSO Signalisation était également au départ une activité hébergée par TSO Caténaires, et qui est aujourd’hui devenue une entité à part entière.

Un secteur à part
Si on peut en effet trouver des similitudes entre la genèse de TSO Signalisation et celle de l’activité d’alimentation traction pour les Tramways, la première s’appuyant à ses débuts sur les compétences de la filiale EHTP, la deuxième sur les compétences internes, le contexte, voire l’approche des marchés de travaux d’énergie de traction et d’alimentation basse tension, est significativement différent. « L’activité sur ce type de marché urbain est beaucoup moins lissée que sur le réseau ferré national. L’activité des projets, en dents de scie, dépend le plus souvent d’un contexte régional, voir local, avec des appels d’offres qui émanent d’une multitude de clients, généralement des communautés de communes, ou des syndicats mixtes, et non d’un seul (ndlr : la SNCF) » explique Renaud Joannes.
Autre différence notoire, c’est un secteur de l’électricité relativement confidentiel, celui des fortes puissances en basse tension continue, le 750V DC. Il y a peu de fournisseurs pour ces équipements complexes, qui répondent à des normes très particulières ; ce secteur nécessite une phase d’ingénierie système et de conception pointue, au moins aussi importante que la phase travaux d’installation. Il s’agit en effet non pas tant de comprendre les besoins du client (cela va de soi) et de les traduire par des études d’exécution et des dimensionnements, que d’avoir une connaissance extrêmement fine des fournisseurs et des capacités des produits pour concevoir le système qui correspondra au besoin. « Ce n’est pas du matériel passif comme c’est le cas en caténaire, où les équipements possèdent uniquement des fonctions mécaniques ou d’isolement/continuité électrique. Le matériel d’alimentation de traction intègre de nombreuses caractéristiques fonctionnelles ou de performance ; ce sont des équipements à très haute valeur ajoutée » souligne le directeur Travaux urbains. Ces exigences nécessitent une veille réglementaire et normative permanente afin d’être en mesure de proposer la meilleure solution associant le plus souvent des équipements issus de fournisseurs différents.
Bref, un travail qui nécessite les compétences d’un expert en ingénierie d’achat d’équipement d’alimentation de traction. « Il faut justifier d’une culture technique suffisante pour rédiger, sur la base du cahier des charges, les spécifications techniques d’achat qui expliciteront dans le détail les exigences auxquelles devront satisfaire les équipements ». Aujourd’hui largement reconnue, cette expertise développée par TSO Caténaires lui a permis de remporter de nombreux marchés Energie Tramway comme celui de l’extension T2 à Lyon dans le cadre du marché multi-métiers de NGE/TSO, à Bordeaux en partenariat avec l’entreprise de travaux électriques LACIS (NGE), au Luxembourg, ou encore à Valenciennes, Avignon et Grenoble.