L’attractivité des travaux ferroviaires est aussi un sujet pour le Japon. En réponse à la pénurie de main d’œuvre, West Japan Railways (JR West) et deux autres compagnies, ont développé un robot humanoïde pour effectuer les travaux de maintenance et de construction, et plus particulièrement ceux jugés dangereux pour les opérateurs. Avec ses 12 m de haut, une tête ressemblant étrangement à celle du petit robot Wall-e, et ses deux énormes bras, ce prototype est piloté depuis un camion rail-route par un opérateur équipé d’un masque de réalité virtuelle et de deux manettes de commande, permettant au robot de reproduire les gestes de ce dernier. A noter que l’opérateur ressent le poids soulevé. Installé sur le bras de levage du camion, ce robot a une portée de 12 m. Capable de porter une charge de 40 kg, il peut (en fonction du type de "main") tailler les végétaux, remplacer ou réparer du matériel de signalisation.
« À l’avenir, nous espérons utiliser des machines pour toutes sortes d’opérations de maintenance de nos infrastructure. Cela devrait fournir une étude de cas sur la manière de faire face à la pénurie de main-d’œuvre, Kazuaki Hasegawa, président de l’entreprise.
