Sur Conexpo, JCB a exposé longuement sa stratégie Hydrogène, un plan doté d’une enveloppe de 100 millions de livres sterling, et qui vise à produire des moteurs à hydrogène notamment pour les machines de construction. 

Une équipe de 150 ingénieurs travaille au développement de moteurs à combustion à hydrogène. Plus de 50 prototypes ont déjà été fabriqués dans l’usine de moteurs JCB au Royaume-Uni. Un tout nouveau moteur à combustion à hydrogène JCB a justement été dévoilé au salon Conexpo, dans le cadre de l’International Fluid Power Exposition (IFPE).

Des prototypes de moteurs à hydrogène JCB équipent déjà des chargeuses-pelleteuses et des chariots télescopiques. JCB a également réalisé une avancée majeure en prouvant l’intérêt de la technologie de combustion de l’hydrogène en installant un moteur à hydrogène dans un camion Mercedes de 7,5 tonnes - une adaptation qui a été réalisée en quelques jours seulement. JCB a également présenté sa propre station de ravitaillement mobile, conçue et fabriquée pour acheminer le carburant vers les machines. Ce ravitailleur contient suffisamment d’hydrogène pour remplir 16 chargeuses-pelleteuses à hydrogène. Il peut être transporté soit à l’arrière d’un tracteur JCB FASTRAC modifié, soit sur une remorque.

Dans le cadre du développement de l’hydrogène, JCB a par ailleurs étudié son utilisation dans les piles à combustible et a dévoilé en juillet 2020 la toute première pelle sur chenilles à hydrogène de l’industrie de la construction - une 220X de 20 tonnes. Pour l’instant, JCB est arrivé à la conclusion que les piles à combustible sont trop chères, trop compliquées et pas assez robustes pour équiper ses machines.