CDE propose aux carrières et sites d’extraction de valoriser leurs stériles, avec la bonne technologie, pour en envisager une commercialisation rentable.
En 2020, les mines et carrières représentaient 23,4 % de la production totale de déchets dans l’UE, tandis que le dernier rapport Global Resources Outlook, publié par le Programme des Nations unies pour l’environnement, suggère que l’extraction des ressources pourrait augmenter de 60 % pour atteindre 160 milliards de tonnes au cours des trois prochaines décennies. Les exploitations minières et les carrières génèrent en effet d’importants volumes de déchets dans le cadre de leur process d’extraction. Ces flux de déchets recèlent des opportunités, explique Eunan Kelly, à la tête du Business Development pour l’Europe chez CDE. « Les stériles, décapage, déblais et fines de concassage font partie intégrante du process d’extraction et constituent des sous-produits inévitables. Mais il s’agit bien de produits. Trop souvent, ces matériaux sont catégorisés comme "déchets" ou matériaux de faible valeur, alors qu’ils possèdent en réalité un potentiel important. » Les décapages correspondent aux couches supérieures argileuses des sols situés au-dessus de la roche mère, qui sont enlevées au fur et à mesure que l’exploitation s’étend. Les stériles comprennent les pierres enlevées lors du criblage primaire par les installations de traitement à sec. Les fines de concassage proviennent lors du processus de concassage des roches sèches qui génère un produit de faible valeur avec une teneur en fines très élevée. « Traités avec la bonne technologie, la plupart de ces sous-produits, en apparence de faible qualité, pourraient être commercialisés de manière très rentable. Cela signifie qu’il existe aujourd’hui des années de réserves et des milliards de tonnes de matériaux de valeur stockés partout en Europe, et dont le traitement allégerait la pression sur l’extraction des ressources tout en créant des revenus supplémentaires pour les exploitants. Il est essentiel de commencer à maximiser les réserves disponibles et de s’attaquer aux matériaux les plus difficiles », ajoute Eunan Kelly.
De l’ancien au nouveau
L’approche traditionnelle de la gestion des sous-produits tels que les stériles, décapage, et fines de concassage consiste à les stocker sur site, ce qui est généralement symptomatique des limites des technologies employées sur le site au moment de l’extraction. Le producteur norvégien de granulats Feiring Bruk avait accumulé des stocks contenant des centaines de milliers de tonnes de fines de concassage sur son site de Lørenskog. Ce matériau, qui aurait généralement été mis en enfouissement, est maintenant traité par les technologies de lavage CDE pour récupérer des produits à forte valeur ajoutée, notamment du sable fin 0 - 2 mm, du sable en 2 - 4 mm et des granulats en 4 - 16 mm. Une seconde installation a été récemment fournie à Feiring Bruk par CDE pour sa carrière de Bjønndalen, afin de permettre la récupération de 300 t/h d’un matériau similaire.
Longcliffe Quarries, entreprise basée au Royaume-Uni, avait toujours jeté ses produits de décapage constitués de calcaire argileux. Des études de faisabilité et des tests de matériaux ont révélé l’existence d’un marché pour ces produits. Grâce à leur installation de traitement par voie humide CDE ultramoderne de 220 tonnes par heure, six produits différents sont extraits du matériau contaminé par l’argile, créant de nouvelles sources de revenus et contribuant à réduire les émissions de CO2 sur le site.
Le choix de l’humide
Les équipements conventionnels de traitement à sec présentent des inconvénients avec les déchets de carrière, qui ont généralement une teneur élevée en argile et en fines, mais les progrès des technologies de lavage permettent de surmonter ces difficultés pour produire du sable et des granulats de qualité optimale. Récemment, CDE a conçu et mis au point une telle solution pour aider Swerock, l’un des plus grands fournisseurs suédois de matériaux et de services pour l’industrie de la construction, à traiter ses stocks historiques de décapage dans sa carrière de Blentarp. Traitant jusqu’à 250 tonnes de ces terres de décapage par heure, l’installation de lavage CDE permet à Swerock de sortir six produits commercialisables : 0-2 mm, 2-4 mm, 4-16 mm, 16-32 mm, 32-100 mm et +100 mm.
