Des étudiants ingénieurs, architectes et designers sont ainsi plongés dans des équipes pluridisciplinaires avec comme ambition de concevoir et fabriquer en une semaine un objet assurant au moins une fonction mécanique. Ces objets sont de nature variée : vélos, planeurs, bateaux, ponts, tours, abris, coques, ventilateur… sans restriction autre que leur faisabilité avec les moyens des écoles. Tous les objets devront être économes de leurs ressources ce qui conduira le plus souvent à jouer avec les limites de la matière. Ces ateliers de conception/création entendent donc d’une part faire le lien entre un savoir mathématisé et sa matérialisation physique, en donnant aux étudiants les moyens d’estimer les ordres de grandeur des phénomènes physiques mis en œuvre ; d’autre part entrer dans l’intelligence de la matière et comprendre que l’on ne fabrique pas pareil à toutes les échelles et avec tous les matériaux.
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La semaine s’organise autour de pédagogies variées adaptées aux techniques expérimentées dans chacun des thèmes permettant aux élèves de mener à bien leur projet, de la conception à la réalisation. Dès le premier jour, les participants assistent à des exposés introductifs sur la thématique forme/structure/ fonction/matériau ainsi qu’à un rappel des consignes de sécurité et d’assiduité. Les journées suivantes sont consacrées à la conception et à la fabrication de l’objet, avec une progression méthodique : les élèves alternent entre des phases de réflexion et d’élaboration des plans, et des phases d’expérimentation avec mise en œuvre concrète de leur projet en utilisant les matériaux et moyens mis à leur disposition. Enfin, la semaine se clôture par une présentation des réalisations devant plusieurs jurys, qui évaluent les travaux et désignent le projet le plus abouti, avant de procéder au démontage.
