Siemens a intégré une pièce imprimée en 3D dans une centrale nucléaire. Une réalisation qui représente une avance majeure dans l’industrie nucléaire.
 
La pièce de rechange fabriquée pour la centrale nucléaire de Krško en Slovénie est une turbine métallique de 108 mm de diamètre destinée à une pompe de protection contre les incendies, fonctionnant en rotation de manière constante.

La pompe à eau fournit la pression nécessaire au système de protection contre les incendies au sein de la centrale. La turbine d’origine était en service depuis l’assemblage de la centrale, en 1981, et son fabricant initial a depuis cessé son activité.
 
Les pièces obsolètes non d’origine sont particulièrement adaptées à cette nouvelle technologie puisque leurs modèles de conception sont pratiquement impossibles à obtenir. Cette technologie permet ainsi aux centrales en service d’un certain âge de continuer à fonctionner et même, dans le cas de Krško, de prolonger leur espérance de vie.
 
Les équipes de Siemens basées en Slovénie ont ainsi reconstruit et créé un jumeau numérique de la pièce. Le site Siemens de Finspång, en Suède, a ensuite appliqué son processus avancé de fabrication additive à l’aide d’une imprimante 3D pour fabriquer la pièce.

Il a ensuite fallu réaliser des tests complets avec l’équipe des opérations de Krško pendant plusieurs mois, de façon à s’assurer que la nouvelle pièce imprimée en 3D serait fiable et fonctionnerait en toute sécurité.

Des essais de matériaux supplémentaires effectués dans un institut indépendant, ainsi qu’un scanner, ont montré que les propriétés matérielles de la pièce imprimée en 3D étaient supérieures à celle de la pièce d’origine.