La ligne Nice/Digne-Les-Bains va faire l’objet d’une opération de modernisation visant améliorer la ponctualité, développer la capacité de la ligne et renouveler des portions importantes de voies pour de meilleures performances. Les travaux débuteront courant 2018 et seront placés sous maîtrise d’oeuvre de la société d’ingénierie Arcadis.
 
La ligne Nice - Digne-les-Bains, sous maîtrise d’ouvrage et gestion de la région PACA, s’étend sur 151 km à voie unique, non électrifiée et à écartement métrique. Divisée en deux secteurs, elle comprend une partie dite "partie basse" (ou périurbaine) entre Nice et La Vésubie-Plan du Var qui est exploitée en block automatique et une partie dite "haute" au-delà de la Vésubie et exploitée en cantonnement téléphonique. Elle transporte 450 000 voyageurs par an.
 
Entre 2010 et 2015, la région PACA a investi plus de 60 M€ dans une première phase de renouvellement de voies courantes (100 km) et de pérennisation des ouvrages. En parallèle, elle investit dans l’accueil en gare et le confort des usagers. En 2016, elle a désigné Arcadis pour assurer la maîtrise d’œuvre complète de poursuite des travaux de renouvellement, modernisation des voies et mise en accessibilité de 16 gares sur la partie haute de la ligne.
 
Cette mission de maîtrise d‘œuvre complète couvre la réalisation des études d’avant-projet : AVP, de projet (PRO), la consultation des différentes entreprises (ACT) ainsi que la phase de suivi de travaux (REA). A l’issue de cette phase, Arcadis a proposé à la région PACA le renouvellement complet des installations en gare (ballast, traverses, rails, appareils de voie) et partiel en ligne (rails et traverses principalement) pour assurer la fiabilité et la performance du réseau mais aussi rendre accessible tous les quais aux personnes à mobilité réduite.
 
Concrètement, les travaux porteront sur la pose de 20 000 traverses métalliques, 14 000 traverses en bois, 55 km de rails pour le remplacement des composants en fin de vie dans 16 gares et sur plus de 13km en pleine ligne.