Dans le cadre des opérations de maitrise de la végétation sur les emprises ferroviaires, les équipes de SNCF Réseau font parfois appel à des entreprises bien particulières. C’est le cas de l’entreprise Cegalia, basée aux portes de Vire et qui mise sur les chevaux depuis 2015.

On sait SNCF Réseau très à cheval sur les questions de préservation de l’environnement, ce qui est une bonne chose. Ce que l’on ignore le plus souvent, c’est qu’elle a parfois recours au meilleur ami de l’homme dans le cadre d’opérations de maîtrise de la végétation dans des zones fragiles, denses, et difficilement praticables avec des engins mécaniques. Pour ces chantiers, le gestionnaire de réseau peut alors être amené à avoir recours aux robustes percherons et Cob normand de l’entreprise Cegalia pour le débardage, soit le transfert de grumes de bois après abattage, ou la traction d’engins ferroviaires. « Le recours aux chevaux pour les chantiers de maîtrise de la végétation présente plusieurs avantages : ils peuvent franchir des ouvrages fragiles (fossés, caniveaux béton ou talus sensibles) sans les détériorer ce qui n’est pas le cas avec les engins mécaniques très lourds qui manquent d’agilité pour ces manœuvres et ils sont très vigilants dans leur déplacement en prenant soin de contourner ou enjamber les installations de signalisation qui longent la voie » fait savoir SNCF Réseau. Les chevaux de l’entreprise n’interviennent cependant pas systématiquement sur ce type d’opérations. Et pour cause ! La majorité de ces chantiers nécessitent de travailler dans des délais très contraints et le plus souvent de nuit afin de minimiser l’impact sur les circulations des trains – et dans ce cas, le recours aux chevaux n’est pas pertinent. Ce qui n’empêche pas ces fiers équidés de frémir de joie et des naseaux à l’idée d’intervenir cet automne le long de la ligne Mantes-Caen-Cherbourg.