Pour le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), le potentiel en ressources minérales de la France est très largement sous valorisé à ce jour. Le pays abrite en effet d’importantes ressources en roches et minéraux industriels ainsi que de nombreux métaux.

Selon le BRGM, la France dissimulerait d’importants gisements de roches et minéraux industriels et de nombreux métaux tels que tungstène, antimoine, or, plomb, zinc, germanium, cuivre, lithium, molybdène ou encore bauxite. L’absence d’exploitation s’explique par la révolution de la fin du XXe siècle, mettant fin à l’extraction minière de charbon, et l’exploitation intolérable des mineurs. Depuis, les projets miniers sont extrêmement controversés, et font face une certaine désapprobation sociale. 

(Extraits tirés de www.mineralinfo.fr)

"Le potentiel du sous-sol dépend de sa richesse en substances utiles pouvant être extraites. C’est la dynamique de vie de la Terre (géodynamique) qui détermine au cours du temps et dans l’espace la formation d’un gîte minéral, autrement dit la géologie. Le potentiel d’un territoire va donc varier du point de vue spatial en fonction du contexte et de l’histoire géologique. Le Massif armoricain, les Pyrénées et le Massif central possèdent, grâce à leur géologie, un potentiel minier indéniable, tout comme le bouclier guyanais ou la Nouvelle-Calédonie", peut-on lire sur le site du BRGM.

"En métropole, les principaux gisements métalliques se répartissent dans les massifs anciens du socle d’âge Paléozoïque de la chaîne Varisque (Massif armoricain, Massif central, Vosges, Maures, Ardenne, Corse) et au sein des chaînes de montagnes récentes du Cénozoïque (Alpes, Pyrénées). De grandes structures tectoniques (failles) sont souvent associées à ces gisements (ex. cisaillements armoricains, sillon houiller, faille d’Argentat, etc.). Ces cassures dans la croûte terrestre ont pu faciliter la circulation de fluides minéralisateurs au cours des temps géologiques. Ces domaines de socle renferment aussi des gisements de minéraux industriels de premier plan comme l’andalousite à Glomel (Côtes d’Armor), le talc à Trimouns (Ariège), ou encore le kaolin de Ploemeur (Morbihan) et d’Échassières (Allier). Certains gisements peuvent être associés au volcanisme récent du Massif central comme les gisements de diatomite (Cantal). Les grands bassins sédimentaires métropolitains (Bassin parisien, Bassin aquitain et Bassin du Sud-Est) renferment aussi des ressources minérales comme les carbonates et le gypse.

En Guyane, la géologie se caractérise par un bouclier d’âge Précambrien (Protérozoïque inférieur) où alternent des ceintures de « roches vertes » d’origine volcano-sédimentaire et des complexes granitiques déformés (gneiss) recoupés par des intrusions granitiques plus récentes. Le bouclier guyanais possède un fort potentiel en raison de sa parenté et continuité avec le bouclier Ouest-Africain. Outre le potentiel aurifère, le sous-sol guyanais renferme aussi des minéralisations à tantale-niobium et éléments associés comme Li, Sn, et Mo (la Haute Sparouine, la Basse Mana et le Bas Sinnamary), du minerai de bauxite (Montagne de Kaw), ainsi que du kaolin (Charvein). Par ailleurs, l’Inventaire minier a identifié des anomalies en cuivre, plomb, zinc, nickel, argent, molybdène, manganèse, et platine".

Un potentiel en métaux, en roches et minéraux industriels

En l’état actuel des connaissances, le sous-sol français métropolitain et ultra-marin montre un potentiel avéré pour plusieurs substances minières et de carrières. Tungstène, or, et antimoine sont les substances minières au plus fort potentiel. Gypse, andalousite, diatomite ou talc sont les minéraux industriels présentant un potentiel notable à l’échelle mondiale et/ou européenne.