Le 19 février 2025 à Niort (79) a eu lieu la pose de la première pierre de l’Arche de la Connaissance, bâtiment dont l’usage est mutualisé entre l’école Sainte-Thérèse et le collège Notre Dame. Imaginé par l’agence d’architecture A40, ce projet de restructuration s’inscrit dans un projet plus ambitieux de restructuration, de réhabilitation et de construction de trois établissements situés sur deux sites distincts où coexistent bâtiments anciens en pierre et d’autres plus récents en béton et de type Pailleron.
Les sites du collège Notre Dame et de l’école Sainte-Thérèse, mitoyens, s’inscrivent dans le secteur patrimonial protégé de Niort. Cette localisation impose une approche architecturale respectueuse du contexte urbain et des contraintes réglementaires, notamment celles du Plan de Prévention des Risques d’Inondation (PPRI). Le projet prévoit ainsi la création de bâtiments compacts et discrets, s’intégrant avec justesse dans un site exigu tout en préservant son identité. Actuellement, les deux établissements partagent un bâtiment de type « Pailleron », qui sera remplacé afin de permettre la construction d’un pôle artistique et culturel en R+1. Ce nouvel équipement regroupera des salles de classe, des bureaux administratifs ainsi que des espaces dédiés aux pratiques artistiques et culturelles.
Au-delà du collège Notre Dame et de l’école Sainte-Thérèse, A40 mène une restructuration d’ampleur au sein de l’Ensemble Scolaire Niortais, qui regroupe six établissements catholiques et accueille près de 1 500 élèves, enseignants et personnels. Trois d’entre eux – le lycée Saint-André, le collège Notre Dame et l’école Sainte-Thérèse – font l’objet d’une intervention architecturale visant à conjuguer la mise en valeur du patrimoine bâti, l’optimisation des performances énergétiques et la modernisation des espaces pédagogiques et administratifs. Situés sur deux sites distincts, dont l’un en périmètre classé au cœur de Niort, ces établissements présentent une diversité architecturale mêlant bâtiments anciens en pierre et constructions plus récentes en béton. A40 adopte une approche intégrée mêlant réhabilitation, restructuration et construction neuve. Certaines structures vétustes seront remplacées pour une meilleure organisation des espaces, tandis que les bâtiments conservés bénéficieront d’une requalification complète. Pour assurer une cohérence visuelle et architecturale, l’ensemble des façades sera harmonisé avec un enduit de teinte claire, renforçant le dialogue avec le bâti existant et offrant un cadre plus homogène aux usagers.
L’amélioration de l’accessibilité constitue un axe central du projet, avec la refonte des circulations et l’adaptation des bâtiments aux normes PMR. Parallèlement, la performance énergétique est renforcée par une rénovation thermique ciblée et des choix constructifs adaptés aux nouvelles exigences environnementales, incluant une meilleure isolation et une gestion thermique optimisée. L’intervention s’étend également aux espaces extérieurs, avec une requalification des cours et des cheminements visant à optimiser l’organisation des flux et à offrir un cadre de vie plus qualitatif. Dans cette démarche, A40 œuvre à la désimperméabilisation des sols, favorisant une meilleure gestion des eaux pluviales et un environnement plus durable. L’aménagement comprend également la création d’un potager éducatif, conçu comme un outil pédagogique pour sensibiliser à l’environnement et encourager l’apprentissage. Conscients des contraintes d’un chantier en site occupé, A40 et ses partenaires ont élaboré un phasage précis des travaux garantissant la continuité des enseignements tout en minimisant les nuisances.
