L’écluse François 1er du port du Havre est en rénovation depuis le 1er aout 2012 jusqu’à octobre 2014. Chargée d’histoire, elle était la plus grande écluse au monde de l’année de sa construction en 1971 à 1989 grâce à ses 401 m de long pour 67 mètres de large.

L’écluse du François 1er a permis à sa création de considérablement développer le port du Havre en créant le bassin à niveau constant Henry Deschenes qui accueille aujourd’hui des groupes pétroliers, des chimiquiers ou encore des acteurs du secteur roulier. En 2013, plus de 10 000 navires ont traversé cette écluse, avec un temps de passage de 35 à 40 minutes selon la marée.

"Il était nécessaire de faire une rénovation tant les portes étaient couvertes de moules et l’écluse de vase. Une grande partie des travaux a donc consisté à préparer le terrain afin de permettre aux différentes entreprises intervenants d’avoir les meilleurs conditions pour travailler", nous explique Philippe Morand, responsable du pôle ingénierie travaux du port du Havre.

Une grande partie des travaux se sont donc fait sous l’eau par des entreprises spécialisées dans les tâches subaquatiques telles que Tetis ou EMCC (groupe Vinci). "Deux équipes de quatre plongeurs se relayaient toutes les six heures. Chaque plongée durée 1h30 pour un temps de décompression de 15 minutes", explique Dominique Vannier de chez Tetis, en charge des travaux subaquatiques de mise en place du tunnel.

Cette rénovation se fait sans interrompre le passage des navires ce qui ne laissait aux équipes qu’un maximum de six heures d’affilées pour travailler. Le chantier de rénovation de l’écluse François 1er prendra fin en octobre prochain pour un montant global de 10 millions d’euros.