Les équipes de Mammoet ont été missionnées à Bilbao pour mettre en place deux viaducs jumeaux sur la nouvelle route Supersus destinée à fluidifier le trafic. 

La croissance du port de Bilbao a été une véritable réussite pour l’Espagne ces dernières années. Mais l’augmentation du trafic vers et depuis le port était devenue un problème pour les routes vieillissantes de la ville et entraînait de fréquents embouteillages. Une nouvelle route de secours était prévue mais a nécessité l’aide de spécialistes de Mammoet pour la construire.

Le gouvernement régional a donc commandé la nouvelle route de secours Supersur pour permettre au trafic à destination du port et du littoral d’éviter de traverser la ville. Une grande partie du Supersur étant maintenant terminée, la dernière section pour fournir un itinéraire continu autour de la périphérie de Bilbao a nécessité la construction de viaducs jumeaux s’étendant jusqu’à 162 m à travers la pittoresque vallée de Bolintxu pour relier les tunnels routiers de chaque côté.

Mais la longueur de ces ponts n’était que le début du défi pour le maître d’ouvrage Interbiak et les consultants en ingénierie structurelle Arenas&Asociados. La vallée de Bolintxu est une zone protégée d’une beauté naturelle et d’une importance écologique. Le projet devait donc veiller à ce que toute structure la traversant ait non seulement une empreinte minimale, mais évite également de perturber la zone lors de l’installation.

Alejandro Godoy, chef de projet chez Arenas&Asociados explique : « Interbiak a stipulé, à juste titre, que la méthode de construction des nouveaux ponts devait prendre en compte son impact potentiel sur le milieu naturel. Cela signifiait que nous devions explorer d’autres moyens qu’une approche conventionnelle à base d’échafaudages temporaires ou des tours de support dans la vallée ».

Les discussions sur la recherche d’une solution appropriée ont commencé plusieurs années avant le début du projet, avec des analyses techniques et des études menées pour comprendre précisément ce qui était possible dans la géographie de la région. Il a été décidé que la conception des ponts consisterait chacun en une arche enjambant la vallée avec des culées de chaque côté.

Mammoet a opté pour la méthodologie d’arc pivotant qui autorisait la construction des ponts en abaissant un segment d’arc de chaque côté de la vallée. Bien que cette technique ait été utilisée une poignée de fois au cours des dernières décennies, elle n’est pas courante. En outre, alors que des travées de pont similaires ont déjà été installées de cette manière, le poids de chaque section d’arche - jusqu’à 1 150 t - n’est pas courant.

L’approche a consisté en chaque arche érigée en deux moitiés - une de chaque côté du ravin - avant de les abaisser et de les incliner lentement pour se rencontrer au centre. Chaque demie arche a été construite debout, soutenue par une tour d’échafaudage temporaire et montée au sommet d’un grand émerillon. Une fois les deux demies arches terminées, elles ont été simultanément inclinées vers le bas et abaissées, tournant sur leurs émerillons dans une opération de vérin à torons fluide et contrôlée.

Les demies arches ont été déplacées directement de l’endroit où elles avaientt été construites en place. Deux faisceaux de câbles en acier ont été connectés à une section surélevée de chaque demie arche, déplacée ensuite via un vérin à torons pour abaisser la section. Les vérins à torons étaient montés sur des cadres en acier pivotants sur mesure qui ont été entièrement conçus, conçus et fabriqués par Mammoet pour le projet, et reliés à une fondation temporaire derrière la culée.

Mammoet a déployé six vérins push-pull d’une capacité de 64 t derrière chaque arche pour générer la force suffisante pour que la demie arche commence à descendre dans la vallée. Chaque pont a pris entre deux et trois jours pour être installé.