Mesurer et déterminer avec précision la nature d’un défaut présent dans un rail en temps réel, même dans le cœur en manganèse d’un appareil de voie… Un défi que le SoniQ Rail Explorer de Vossloh relève à la vitesse des ultrasons.
Animé par une stratégie de développement axée notamment sur l’innovation, l’efficacité opérationnelle et la gestion des actifs, Vossloh a développé, conjointement avec l’institut de recherche et de développement « Fraunhofer IKTS » de Dresde, l’outil de contrôle des rails par ultrasons SoniQ Rail Explorer (SRE). Présenté sous la forme d’une canne munie d’une roue, le SRE est un équipement de mesure simple à mettre en œuvre, qui assure l’inspection en temps réel des rails et des appareils de voie, notamment les cœurs de croisement en manganèse de ces derniers.
Une détection infaillible Embarquant neuf têtes de contrôle, la roue de test du SRE permet de capter les vibrations émises par les ultrasons sous différents angles à la vitesse de marche de l’opérateur. « Cette détection par ultrasons permet de localiser, de déterminer précisément l’orientation et la longueur d’une fissure en temps réel », explique Olivier Desportes, Chef de projet infrastructure ferroviaire. Révélant les anomalies présentes à proximité de la surface ainsi que les défauts de volume dans le champignon, l’âme et le patin d’un rail (norme EN 16729-1), les données sont analysées puis affichées sur l’écran d’une tablette. Toutefois, si l’opérateur a un doute sur l’information affichée, il est possible d’effectuer un nouveau contrôle pour vérifier un point litigieux. « Le SRE conserve les données collectées. Il est donc possible de comparer les deux relevés et d’intervenir en conséquence », poursuit Olivier Desportes.
L’IA en option Pour aller plus loin dans le niveau de détection, le SRE peut être équipé d’un appareil photo en vue de constituer une documentation photographique continue de la surface des rails, chaque image étant associée aux données d’inspection correspondantes. À noter que le SRE peut bénéficier des apports de l’intelligence artificielle et de la réalité augmentée, deux technologies proposées en option. Équipement léger (20 kg), donc facilement transportable, le SRE permet aux opérateurs d’assurer des missions ponctuelles sur les lignes de métro, de tramway, de RER… évitant, de fait, la sortie d’un train d’inspection dédié aux grands linéaires.
