À l’issue de deux colloques, les élus et professionnels du fluvial ont effectivement donné le coup d’envoi au projet de canal Seine-Nord Europe. Les travaux débuteront en 2017 ou 2018 pour une mise en service entre 2023 et 2025.
 
La société de projet, récemment créée et qui sera en charge de réaliser le canal Seine-Nord Europe, a été validée et sera investie dès septembre 2016. Le lancement des appels d’offres et les premiers travaux seront lancée dans la foulée. La déclaration d’utilité publique (DUP), quant à elle, est attendue début 2017. La région, les conseils régionaux du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie, ainsi que les départements se sont tous prononcés positivement sur le projet et ont réitéré leurs engagements.
 
Reste à confirmer la participation de la région Ile-de-France redevable d’une subvention de 210 M€. Un retard "regrettable" pour le secrétaire d’Etat Alain Vidalies. Sentiment partagé par l’ensemble des élus pour qui il est "difficile à comprendre" que la région "ne veuille pas s’engager alors que les marchandises qui transiteront par le futur canal alimenteront son bassin de vie", rapporte Environnement Magazine.