La 7^e édition d’HydroGaïa - Salon International de l’Eau - qui s’est tenu les 17 et 18 mai derniers au Parc des Expositions de Montpellier, a mis l’accent sur la thématique : « l’eau pour l’alimentation et la sécurité alimentaire ». Un sujet d’actualité et un enjeu planétaire qui ont trouvé écho auprès d’un large public de professionnels.
 
Hydrogaïa n’est pas un salon comme les autres et propose 3 événements pour une seule manifestation. Tout d’abord, le salon a accueilli les 2^e Assises Régionales de l’Eau, organisées par la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée. Elles ont été l’occasion de faire l’état des lieux des ressources et milieux aquatiques devant 200 représentants des collectivités, de l’Etat, acteurs économiques, chercheurs et associations. Il s’agissait du premier résultat de la démarche prospective « H₂O 2030 », lancée il y a un an lors des 1^e Assises Régionales de l’Eau, qui a pour objectif de construire dans la concertation le service public régional de l’eau.
Le deuxième événement d’Hydrogaïa a été son cycle de Conférences technologiques en lien avec la thématique du Salon. Enfin, le salon a hébergé les 3^èmes Journées Avenir de l’Eau, pilotées par l’Institut Montpelliérain de l’Eau et de l’Environnement (IM2E) en collaboration avec l’Association Internationale des Hydrogéologues (AISH), l’Association Internationale des Sciences Hydrologiques (AIH), l’Association Française pour l’Eau, l’Irrigation et le Drainage (AFEID), ont accueilli près de 200 chercheurs, doctorants, post doctorants et professionnels venus présenter des travaux scientifiques et assister à des présentations et conférences métiers.
 
Le visitorat a été très varié, renforçant la légitimité du salon et de la région dans son rôle de leader de l’eau. Près de 70 décideurs internationaux, venant de 20 pays différents, ont été conviés sur HydroGaïa par Sud de France Développement en partenariat avec les entreprises du réseau SWELIA, et avec le soutien de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée. Les pays les plus représentés cette année au sein de la délégation internationale étaient la Côte d’Ivoire, le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal. Depuis 2011, ce sont près de 400 personnalités et décisionnaires qui sont venus chercher des solutions sur le Salon, contribuant ainsi à son rayonnement international. Le second secrétaire de l’ambassade des Etats-Unis en France, invité par le Pôle EAU, s’est également rendu sur le Salon, ainsi qu’une délégation hollandaise.
A noter enfin un bilan très positif pour le Groupe BRL qui a accueilli sur son stand une trentaine de représentants de 12 pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Amérique Latine, montrant un intérêt marqué pour les savoir-faire du groupe, tant en matière d’ingénierie que d’exploitation de grands aménagements hydrauliques en France et à l’international. Près de 3000 personnes se sont rendues cette année sur HydroGaïa pour assister aux conférences et rencontrer les 105 exposants.