Le constructeur Herrenknecht vient de livrer son dernier bébé : un tunnelier titanesque d’un diamètre de 15,87 m ! Il sera bientôt mis au travail dans les Apennins en Italie pour creuser le tunnel de Santa Lucia.
 
Le nouveau-né d’Herrenknecht, assemblé à l’usine Schwanau en Allemagne, est incontestablement le plus grand tunnelier d’Europe. Il bat le précédent détenteur du record d’Europe de 20 cm avec un diamètre de 15,87 m et une roue de coupe de 410 t. Au cours des trois prochaines années, le géant de 4 800 tonnes va creuser un tunnel de 7528 m dans les Apennins près de Florence (Italie); un chantier piloté par Pavimental S.p.A pour le compte du maître d’ouvrage Autostrade per l’Italia S.p.A.
 
Herrenknecht n’en est pas à son premier coup d’essai outre-Alpes. Dans un avenir proche, 13 tunneliers seront exploités en Italie. 8 d’entre eux arboreront un diamètre de plus de 8 m et seront employés sur des projets tels que la construction de l’Autostrada A1 qui prévoit la construction de pas moins de 44 nouveaux tunnels routiers ! Le nouvel axe routier sera ouvert à la circulation en 2019 et permettra de relier Bologne à Florence en un temps réduit de 30%.