L’agriculture, la manutention ou la construction réclament des pneus robustes, durables et respectueux de l’environnement. Trelleborg Tires entend répondre à ces demandes grâce à une recherche constante et à la bonne dose d’Intelligence Artificielle.
Aussi fondamental que cela soit dans le secteur du pneu en général, le développement d’un mélange adapté pour chaque application dans le segment hors route est encore plus essentiel, puisque l’ADN du pneu porte la responsabilité ultime de la performance, de la sécurité et, enfin et surtout, de la durabilité. Aujourd’hui, les clients attendent une productivité de premier ordre dans des contextes difficiles, tout en minimisant l’impact sur l’environnement. D’un autre côté, les fabricants de pneus savent qu’il n’est pas facile de concevoir un "pneu durable" qui garantisse des performances comparables ou supérieures à celles des composés standard, en utilisant des matières premières alternatives provenant d’une source fiable et en quantités suffisantes.
Pour Trelleborg Tires, cela passe par l’exploitation du potentiel de la numérisation et de l’intelligence artificielle tout au long du processus. "En fonction de l’utilisation prévue et de la catégorie de produit, les exigences en termes de mélange peuvent varier considérablement. Notre tâche consiste à équilibrer au mieux tous les composants, en tenant compte également de la position du composé dans le pneu. C’est pourquoi les différentes combinaisons de matériaux naturels ou recyclés et de matériaux fossiles standard doivent être soigneusement évaluées pour trouver le bon équilibre entre performance et durabilité", explique Veronica Cantonetti, directrice Matières premières, Composés et Durabilité chez Yokohama TWS.
Face aux préoccupations environnementales, les fabricants de pneus hors route se sont tournés ces dernières années vers les polymères et les mastics, avec une tendance croissante aux matériaux recyclés, y compris les textiles et il y a déjà eu des changements notables dans la composition des pneus hors route. À cet égard, les réalisations de Trelleborg Tires vont dans ce sens. Parmi les produits les plus récents, le pneu agricole TM1 ECO POWER incorpore 65 % de composants provenant de sources durables et respectueuses de l’environnement ; dans les pneus de manutention et les pneus pleins pour la construction, le pourcentage atteint jusqu’à 46 %.
Sur le segment de la construction, la gamme EMR est axée sur la durabilité : elle combine de nouveaux composés et de nouvelles structures grâce à l’utilisation de fils d’acier de dernière génération, dans le but ultime de pousser la durée de vie du pneu à un niveau encore plus élevé. Néanmoins, selon Véronica Cantonetti, le véritable défi n’est pas tant d’incorporer des matériaux durables dans le produit que "d’être en mesure de garantir simultanément des performances égales ou supérieures".
La question qui se pose encore est de savoir comment rendre le processus de recherche et développement plus fluide et comment le renforcer dans la voie qui s’ouvre devant nous. C’est là que les technologies innovantes entrent en scène. Selon Trelleborg Tires, la durabilité et la numérisation sont deux voies parallèles ; en effet, dans le cas de la formulation des composés, l’apprentissage automatique et l’analyse avancée des données peuvent révolutionner le processus et rendre les composés plus efficaces, plus sûrs et plus durables. L’IA est essentielle pour développer de nouvelles formulations à l’aide des méthodes traditionnelles d’apprentissage automatique. Les chimistes peuvent anticiper les propriétés des formulations souhaitées et leurs performances sur la base de recettes données. Cela permet de réduire le temps de développement, de minimiser les itérations en laboratoire et de diminuer le gaspillage des matériaux d’essai, ce qui rend le processus plus durable.
Toutefois, selon Veronica Cantonetti, s’appuyer uniquement sur l’IA "n’est pas suffisant" : le savoir-faire et l’expérience du chimiste-technologue restent essentiels pour sélectionner les solutions proposées et évaluer les contraintes technologiques liées au coût et à la disponibilité des matériaux. "Nous exploitons notre IA de manière à ce que les experts de Trelleborg Tires puissent combiner les avantages d’une approche algorithmique avec leurs connaissances et leur expertise afin d’accélérer le processus de nouvelle formulation. Ainsi, la recette la plus appropriée en fonction des propriétés spécifiques est rapidement identifiée, tout en tenant compte des contraintes technologiques", déclare-t-elle.
Selon Trelleborg Tires, les prochains efforts devraient porter sur l’application d’une logique encore plus durable au sein de l’algorithme, en l’utilisant pour créer des formulations à partir de ressources durables. "Notre objectif est de garantir, à coût égal, un produit compétitif et un modèle d’entreprise totalement durable qui apporte encore plus d’avantages au consommateur final", résume la responsable.
